עמוד 9
הזר הלך בעקבות העגלות מהנמל וראה את המחסנים המלאים בערימות תירס ובחיטה, ואת הטחנות והמאפיות והחנויות והבתים והאנשים ואת כל האשפה.
אבל יותר מהכול, העכברים.
העכברים שהיו בכל מקום שרק הסתכל עליו. כמעט אי אפשר היה ללכת ברחוב בלי להיתקל בכמה עכברים, חלקם בורחים וחלקם עוקבים אחריך לכל מקום בתקווה לגנוב עוד אוכל.
הוא הלך בשקט אל כיכר העיר ודפק על דלתות הפליז הגדולות של בניין העירייה.
כעבור כמה רגעים נפתחו הדלתות והכניסו אותו אל בניין העירייה תוך כדי לטישת מבטים בלבוש המשונה שלו ובכובע הארוך שלו עם הנוצה, אבל הוא התעלם מהמבטים.
הוא אמר לראש העיר ולחברי המועצה שלו כי תמורת אלף מטבעות זהב הוא יוכל לסלק את כל העכברים מהמלין.
ראש העיר הסכים בהתלהבות והזר יצא החוצה.
